根据国外有关机构预测，2001~2014年的15年间，全球汽车市场总规模将增长39%，其中汽油车增长23%，柴油车增长97%。
柴油车因其显著的节油效果、能够满足不断严格的尾气排放标准，而得到了许多国家(主要包括欧盟、美国、韩国、印度等)的高度重视，并采取措施鼓励发展柴油车。这些国家首先是明确柴油技术在汽车节能技术中的战略定位，比如欧盟一贯鼓励发展先进柴油技术和先进汽油技术，以提高传统燃料汽车的效率；美国政府2005年改变了以往对柴油技术的模糊态度，总统布什曾说，如果美国的柴油轿车比重提高到20%，每天可节省30万桶原油。其次是实施燃油税政策。有些国家采取差别税率，以使柴油价格低于汽油(欧盟国家较为普遍)，如韩国柴油价格仅相当于汽油的75%，尽管柴油车价格高于汽油车10%~15%，但由于使用成本低，柴油车在起步阶段就获得了较快的发展。第三是对柴油车实行车辆税优惠甚至购置补贴政策，如美国从2006年1月1日开始到2010年12月31日之间，购买柴油轿车可得到最高3400美元的税收返还，享有与混合动力汽车相同的政策优惠。不同国家鼓励性政策有所区别或取舍，美国、韩国等处在起步阶段的国家，政策支持的力度要大得多。
目前，我国柴油车在汽车保有量中的比重为23.7%，在轿车保有量的比重仅为0.2%；2005年一季度柴油车占新注册乘用车的比重为1.3%，远低于欧盟50%的水平。我们预计，2010年、2020年我国的汽车保有量将分别达到6000万辆、1.5亿辆。如果2020年柴油车在乘用车保有量的比重假设为10%、20%和30%三种情景，相应的在汽车总保有量中的比重为21.6%、30.7%和39.7%。那么，三种情景在2020年当年可节约原油分别为936万吨、1887万吨和2837万吨；可减少汽车用油3.3%、6.7%和10.1%；可减少石油进口3.7%、7.5%和11.3%。尤其是如果应用高方案，减少汽车用油、降低石油的对外依存度均在10%以上，节油效果十分显著。从柴油供应能力的角度看，已不是不能克服的制约条件。
近年来，汽车新能源技术发展迅猛，燃料电池、混合动力、电动车、天然气车、醇类汽车等新技术、新概念不断冲击人们的头脑。国内外专家的主流观点是，在21世纪前半叶内燃机与混合动力、燃气与燃料电池、纯电动车将会长期并存，呈现技术多元化的特征。2020年传统内燃机汽车仍将占据30%左右份额，先进内燃机与混合动力汽车将占65%左右，余下的为纯电动汽车、燃气与燃料电池汽车。另外，燃料电池汽车的产业化还有相当长的路要走。在此背景下，建议我国的汽车能源战略采取技术多元化的原则，并明确两个目标：一要不断提高传统燃料汽车的燃油 |
